Arbeitnehmer ist, wer auf Grund eines Arbeits- oder Anstellungsvertrages über entgeltliche Dienste für einen anderen in persönlicher Abhängigkeit tätig ist (so das Bundesarbeitsgericht). Für die Bestimmung der Arbeitnehmereigenschaft werden zahlreiche von der Rechtsprechung entwickelte Einzelmerkmale verwendet, die zur Feststellung der persönlichen Abhängigkeit herangezogen werden, in der das wesentliche Merkmal des Arbeitsverhältnisses gesehen wird.
Merkmale für ein Arbeitsverhältnis sind zum Beispiel, dass der Arbeitnehmer seine Arbeitsleistung gegenüber dem Arbeitgeber erbringt, weisungsgebunden ist, vom Arbeitgeber entlohnt wird, kein unternehmerisches Risiko trägt, in den Betrieb eingegliedert ist, dem Arbeitgeber die Arbeitskraft und nicht den Erfolg schuldet etc. Gem. § 7 Absatz 1 SGB IV sind Anhaltspunkte für eine nichtselbständige Arbeit eine Tätigkeit nach Weisungen und eine Eingliederung in die Arbeitsorganisation des Weisungsgebers.
Es gibt verschiedene Arten von Arbeitnehmern: Vollzeitbeschäftigte, Teilzeitbeschäftigte, geringfügig Beschäftigte, kurzfristig Beschäftigte, Beschäftigte in der Gleitzone.
Bei dem Vorliegen eines Arbeitsverhältnisses muss der Arbeitgeber für den Arbeitnehmer neben der vereinbarten Vergütung Lohnsteuer, Solidarzuschlag, evtl. Kirchensteuer, Beiträge zur Rentenversicherung, Arbeitslosenversicherung und gesetzlichen Krankenversicherung zahlen.
Problematisch ist die Abgrenzung zwischen dem Arbeitnehmer einerseits und dem Selbständigen/freien Mitarbeiter andererseits. Es fehlt an einer abschließenden gesetzlichen Regelung. Eine fehlerhafte Einschätzung kann für Vereine zu erheblichen Nachforderungen von Sozialversicherungsbeiträgen führen.
